“每户十块，院里这么多家，差的可不止两毛。”

肖福来指着红纸下方空着的地方，

“施工范围、木料规格、工钱怎么算，一样都没写。各家的门窗和公用院墙混着收费，最后谁家修多少，凭谁一句话定？”

“统一修缮，当然统一收钱。照你这么盘算，事情还办不办了？”

贾家门帘被掀开，秦淮茹抱着槐花出来。孩子的脸贴在她肩头，鼻尖冻得通红，她空出一只手拢了拢旧棉袄。

“二大爷，我们家这阵子真拿不出十块。东旭还欠着修棉被的钱，棒梗奶奶也不在家，粮钱都得掰着花……”

“困难总能想办法嘛。”

刘海中等她把话说完，便转向肖福来：

“福来如今是食堂主任，一个月三百块，手里宽裕。院里几户实在困难的，你先给垫上。等开春手头松了，再慢慢还，事情不就办下来了？”

小主，

刚才还在追问明细的几户人家都住了口。有人低头喝粥，有人用鞋尖拨弄冻硬的泥块，视线却都往肖福来身上落。

“谁借钱，谁写欠条？”

“几块钱还弄欠条，多伤邻里情分。”刘海中摆了摆手，“我这个二大爷给你作保，他们还能赖掉？”

“你肯作保，钱就从你家先出。”

刘海中脸上的肉抽动了一下：“现在说的是你工资高！”

“工资高低跟这张收费通知挨不上。”

肖福来用手指弹了弹红纸，

“我家的窗户，我出钱修。院墙、排水沟和公用水管要动工，请街道先来看，核定完工程再按户摊。”

“家家都只顾自己，这院子还怎么管？”刘海中一巴掌拍在桌上，搪瓷缸里的水晃出来，顺着桌腿淌到地面。

“谁家的窗户谁负责。公用的地方按公账办。”

“成，你嫌贵是吧？”

刘海中一把扯下红纸，卷起来夹在胳膊底下，

“我托的都是熟人，好木头也是紧着咱们院留。你自己出去找，能不能买着还两说。以后缺料，可别来找我！”

肖福来转身回屋，把正在收尺子的赵木匠请了出来。

“赵师傅，劳您再量两户。照一样的木料、一样的做法，把价报给大家听听。”

“我家先来。”阎埠贵立刻把那两块钱收回衣兜，侧身让路，“赵师傅，窗扇能少做一道横档吗？少用一点木料，也省点工。”

“少一道，刮几回风就得变形。”赵木匠往前院走，“为了省几毛，明年再拆一回，你是想算两遍工钱？”

他量过阎家的窗，又给前院另一户查了尺寸。

回到中院以后，他蹲在桌边，用铅笔把木方、铁钉、玻璃、油灰和工钱逐项列清。

三家的窗户大小差不了多少，算下来的价钱，都比十块少了将近三成。

后院一个住户用冻红的手指点着木板：“二大爷，多出来那两三块，落在哪一项？”

“买料没损耗？拉车不要钱？”

刘海中扯了扯棉袄下摆，

“我跑关系、托熟人，人家白替你办事？你们坐屋里伸着手，木头还能自己长腿进院？”

肖福来朝那张报价单抬了抬下巴：“托人欠下的人情，是全院一起欠，还是谁托的谁欠？”

刘海中鼻翼翕动，抓起桌上的搪瓷缸灌了一口。水洒在棉袄前襟，他用袖口胡乱擦了两下。

“我跑前跑后，到你们嘴里还成占便宜了？”

“谁也没拦着你出力。”后院那人把手缩回袖筒，“可辛苦费到底多少，你提前说。十块全收上去，剩下的都算人情，这账谁敢交？”

“对，先列明白。”

“我家只修一扇窗，凭什么连院墙的钱一起掏？”

问话的人越来越多。刘海中把红纸卷得更紧，纸边都被捏皱了。

“不愿交就算了。回头木料叫别人买光，你们自己想辙！”

散开后还不到一个钟头，肖福来便和赵木匠去了附近的木料铺。

铺里地面全是锯末，一脚踩下去软绵绵的。

掌柜外出办事，留店的伙计正拿麻绳捆板材。

肖福来照着尺寸挑好窗框木方和补墙的板子，当面点清数量，交下定金。

伙计用复写纸开了收据，撕下副联递过来：“下午给您送。门窄的话，您提前腾地方，长木方不好拐弯。”

两人回到院里时，刘海中正推着自行车出门。