那般意气风发的才子，转眼就落得这个下场。

“他家世好，树大招风。”林昭摇了摇头，“他性子傲，得罪不少人，这回就是有人故意设局害他。

可物证确凿，百口莫辩。他父亲正好跟着来赶考，在省城找人打点，可科场夹带律法极重，轻则流放充军。

陈家费尽钱财奔走，才保住他不用流放，只革了功名，已经是最好的结果。”

林砚没说话。

窗外响起零星鞭炮声，是别的客栈考生估摸着自个儿能中举，提前放炮庆贺。

陈景舟从前说过，此番下场赶考，一定要全力以赴。

那人说话时脊背挺直，态度坚定。

如今考完了。不是输在学问文章上，是输在旁人肮脏算计里。

林砚端起桌上凉茶喝了一口，满嘴苦涩，全咽进肚里。

科举从来不止考读书本事，考场内比文笔，考场外比人心、比城府、比运道。

陈景舟出身好、学问高，一路顺风顺水，不懂人心险恶，更想不到暗处有人盯着，专挑拔尖的下手。

“四弟。”林昭看着他，语气里带着后怕，“咱家能平平安安考完乡试，多亏你平日里低调，从不跟人结仇，也是祖上积德。

往后你要是踏入仕途，凡事小心。明枪好躲，暗箭难防。”

林砚放下茶碗，点了点头。

他心里五味杂陈，既有自己安稳考完的庆幸，又真心替陈景舟惋惜，更有几分兔死狐悲的沉重。

他从不讨厌陈景舟，反倒敬佩这份坦荡傲骨。

他们是对手，也是唯一懂彼此学识的同窗。

他起身走到窗边，推开半扇窗户。

夜风吹进来，带着雨后泥土的湿气。

远处贡院方向点点灯火，混着雨雾，朦朦胧胧看不真切。

“大哥，我累了。”林砚低声说。

林昭拍了拍他肩膀，没再多说，轻手轻脚带上门走了。

林砚坐在窗边，听着屋檐雨水一滴一滴往下落。

他闭上眼，脑子里想的不是自己考卷好坏，也不是日后放榜结果，全是陈景舟被兵丁押走、摘掉儒巾的样子。