五月的最后一日，亮院门口开始热闹起来。

头一个到的是柳河老头。

他还是不会写，来的时候手里捧着一卷草绳，绳上串着七八片木牌。

「掌柜的。」

「说。」

「我抄了一夜。」

陆闲接过那一卷，一张一张地翻。

木牌上用炭笔写着字，写得歪歪扭扭，可一个字不错。

「这是啥。」

「这是我们柳河今年的数。」

陆闲把第七块牌举起来。

「这一块上写三百斤。」

「三百斤。」

「你们柳河今年产三百斤灵石？」

老头点头，又摇头。

「族长说三百。」

「你说多少。」

老头沉默了很久。

「三十。」

院子里静了一下。

「为何报三百。」

「因为报三百，执经堂的册上有三百。册上有三百，我明年就得出三百。」老头道，「报三十，册上写三十。写三十，我明年出三十就行。」

陆闲把那块木牌翻过来。

背面是空的。

「你这面没写数。」

「我写不识几个字。」

「那要不要我写。」

老头把木牌往回一收。

「不写。」

「为何不写。」

「写了就是我写的。」老头道，「我今年三十，明年出三十，是柳河的族长记的。落到纸上，就成了我一个人记的。」

陆闲看着他。

「可那上面的三百，现在已经在纸上了。」

「是。」

「谁写的。」

「执经堂。」

「执经堂写的，你要改，得先证明那是错的。」陆闲道，「你要证明它是错的，得写一张纸。」

老头的身子晃了一下。

「我要是写呢。」

「你写了，执经堂就得核。」陆闲道，「核一天，柳河一年不用交。」

老头把那卷木牌抱在怀里，抱得很紧。

「掌柜的。」

「说。」

「我要是买了纸，回去核不出来咋办。」

「核不出来就再来。」陆闲道，「你怎么不问问，执经堂今日在核什么。」

老头愣住了。

「核什么。」

「核你这张纸。」

老头整个人都傻了。

第二个到的是青芜的小道士。

他背着药箱，跑得满头是汗，进门第一句话是问人。

「掌柜的在吗？我要见掌柜的！我要见掌柜的！」

石大牛把他拦住。

「他不在。」

小道士急了。

「啥？」

「他不在。」

「在哪儿。」

「在灶间。」

「哪个灶间。」

「咱院那个。」

小道士撒腿就往灶间跑，跑到门口才停住，深吸一口气，正了正衣冠。

「掌柜的。」

「说。」

「我抄了。」

「抄了什么。」

「青芜今年的卧数。」小道士从药箱里掏出一本小册，「我抄了三页。」

陆闲接过，翻了翻。

「三页。」

「三页。」

「你们青芜有多少人。」

「四十一个。」

「四十一个人，你抄了三页。」

小道士的脸涨红了。

「我……我一个人抄的。」

「你一个人抄四十一个人，抄了三页。」

「我写得很慢。」

「慢。」陆闲点点头，「慢好。」

「好什么。」