十一，论帖的正本到了。

送帖的是清河宗的执事，姓周，四十来岁，走路带风，衣角掀起来又落下去，像一面没挂稳的旗。进了院先四处看了一圈，把墙角那张石桌、瓜架底下的椅子、灶房门都扫了一遍，看完才把帖子双手递上。

苏窈接的。

帖子是青底烫金，四折，展开来有半张桌面大，金粉在光底下泛着一层冷光。上头写着日子、地方、三条论题。

「二月十九，清河宗云台。」苏窈念，「三论：一，躺平是不是懒。二，闲道该不该立章程。三，闲道有没有门槛。」

念完，她把帖子放下。纸落在石桌上，发出一声轻响。

「没了？」

「没了。」周执事道，「就这些。」

「规模呢？」

周执事笑了笑，那笑挂在嘴角，没到眼睛里。「苏姑娘问的是哪一桩？」

「都问。」

「云台可容三千。」周执事道，「席分三等。一等在台下十丈内，六十四席，各宗宗主长老；二等台下十丈到三十丈，八百席；三等是坡上，站着，不限数。」

「三等席卖钱么？」

周执事顿了一下，眼珠转了半圈。「……卖。」

「多少钱？」

「一两二钱。」

苏窈没说话，低头记了一笔。笔尖落在纸上，沙的一声，像蚊子飞过。

十七号在旁边拨了一下算盘。算珠磕在木头上，一声轻响，清清脆脆。

「一两二钱，八百席加三等不限数。」他道，「清河宗这回，光卖席就能收上来一笔。再加上云台底下那片客栈，二月里怕是要涨三倍。」

周执事的笑容僵了僵，嘴角那点弧度往回缩了缩。

「周某此来，是送帖的。」

「我知道。」十七号道，「我就是算算。」

石大牛从后头挤过来，脑袋从两人肩膀中间探出来。「那俺们闲哥坐哪儿？」

「陆先生坐台上。」周执事道，「论道二人，陆先生与严长老，各据一案。」

「那俺们呢？」

「随员……」周执事看了看石大牛，「随员在一等席后侧，设六位。」

「六个？」

「清河宗的规矩，论道随员不过六。」

石大牛掰着手指头算，拇指压着食指一节一节数。「俺、苏窈、十七号、苟厨子、韩执事、暗色——正好六个！」

「暗色不算人。」周执事道。

石大牛的手指头卡在那儿了，掰到小指停住，收不回去。

「它是影子。」

「影子不算人。」

「那它算啥？」

周执事答不上来，嘴唇动了动，没声。

院里静了一会儿，连灶膛里的火都像是屏住了。

陆闲在躺椅上开口：「算人。」

周执事一愣。「陆先生，这不合——」

「算人。」陆闲道，「它若不算人，我这六位里就空一位。空一位，我就带五位。五位也是六位里的数，你可以回去照实说：清河宗的随员位，我空了一个。」

周执事的脸白了，白得像刚刷上去的粉。

「陆先生，此话周某不敢回。」

「你照实回。」