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「明白啥？」

「我在清河宗管了十二年仓廪。」他把柴往里推了推，「十二年，我天天记数。哪年哪月进了多少、出了多少、损耗几何，一笔不落。去年宗里查仓，说我的账最清楚，升了我两级。」

「那是好事。」

「是好事。」他笑了笑，笑里带着点空，「升完那晚，我在仓里坐了一宿。我忽然想不起来，这十二年我到底干了什么。」

苟厨子没接话，火里的柴噼啪响了一声。

「我来这儿第三天，您让我添柴。」他道，「添柴不用记数。火旺了就少添，火软了就多添。添了两天，我晚上睡得着了。」

灶里的火噼啪又响了一声。

「你主家要条陈，你咋交差？」

「我照实写。」他把柴刀放下，「就写一句——这儿没有条陈，只有一口锅，添了七天水。」

苟厨子沉默了一会儿，把勺子递给他，勺柄还带着灶上的热。

「添水。」

十六日，灶上的大锅添到第七回。那一回水添下去，苟厨子没动手，是量锅的那个添的。他添完，直起腰，拿袖子擦了把脸，回头看了一眼院里。

院里坐满了人。廊下、瓜架边、灶房门口，处处是人。可奇怪的是，这么多人挤在一块儿，院里一点都不吵，只听见粥碗偶尔碰响。只有灯芯偶尔爆一下，像谁在暗处轻轻拍了下手掌。

苏窈站在廊柱边上，把这些都记进档里。记到「添水七回」的时候，她停了停，抬头看向躺椅。

陆闲闭着眼，像是睡着了，胸口一起一伏很慢。

「闲哥。」她低声问，「睡着了？」

「没。」陆闲道。

「那你在想什么？」

「我在想，」陆闲道，「他那本白送的册子，写了『躺足六个时辰』。可这七天，院里没人数过时辰。」

苏窈想了想。「是没人。」

「因为干活的人不数时辰。」陆闲道，「添柴的人不看日头，看火。」

苏窈把这句话记下了，笔尖在纸上顿了顿。

记完，她合上册子，忽然又问了一句。

「闲哥，若执经堂真来了，拿章程问你，你怎么答？」

「照实答。」

「照实答，他们要是不信呢？」

陆闲睁开一只眼。

「那他们就该自己坐坐看。」

「坐多久？」

「半个时辰。」陆闲闭上眼，「坐不住的人，答什么他都不信。」