执事的唱名拖了半截尾音：……沈青梧，对焦大。

看台静了一瞬，随即笑成一片。药田里拔草的杂役，配一口磨得发亮的旧剑，站在演武场正中，对面是抡得动二百斤厚背刀的焦大。

师妹，焦大把刀往地上一杵，砖缝里溅起土星子，刀剑无眼。你现在下去，我不笑话你。

我下去了，你才笑话我。沈青梧把剑从鞘里带出来，剑尖垂地，慢慢呼出一口气，师兄请。

看台上，桃夭的声音压过半场：焦大！你今儿要是输给拔草的，明儿整个外门都传你连草都不如！

焦大脸上挂不住，起手就是一刀。刀风裹着灵压横扫过来，沈青梧没接，侧步让开，刀风擦着她鬓发卷过去，吹得她额前的碎发乱飞。第二刀竖劈，她矮身从刀下钻过。焦大力道用老，收势的一瞬右腕门户大开——她的剑已经等在那里，剑尖轻轻一点，落在他虎口。

焦大整条右臂一麻，厚背刀咣当砸在青石上。

沈青梧，胜。主考席上，执法堂的卫长老放下茶盏，声音不带起伏。

台下安静得能听见风声，然后轰地炸开。

她怎么赢的？

就一剑……她刺的是手腕？

一个炼气一层，一剑卸了炼气后期的刀？

沈青梧收剑，退后半步，朝焦大抱了抱拳。焦大捡起刀，经过她身边时压着嗓子：这剑，谁教的？

梦里学的。

焦大盯着她看了好一会儿，嘟囔着什么走了。

第二场，执事唱到她的名字时，看台上已经没人笑了。

对手是个窄剑的年轻人，炼气圆满，衣角绣着一枚小小的家纹。他没嘲讽，只抱剑一礼：沈师妹那一剑，我没看懂。请教。

他的剑有剑气。剑气附在刃上，每一剑都带着灵压，她接不起——接一次，半边手臂要麻上半天。她只能走，用裴砚教的步法，在他剑围里绕。他攻得稳，不冒进，一剑一剑递得极有章法。裴砚说过，跟正道剑修对练，别比快，比谁先沉不住气。沈青梧等不到破绽，便给他造一个。

又一次错身，她收势时右肩微微一沉。旧伤，半真半假。

聂远山看在眼里，也看进了她的套。他抢进中门，剑尖直取她右肩——沈青梧侧身让过，剑从他肋下穿过，点在他肘窝的曲池穴上。那一瞬他旧力已尽、新力未生，真气顾不上护体，剑尖落处，半边手臂发麻，剑垂了下去。

她没再进招，退开一步，抱剑：承让。

聂远山低头看着自己发麻的右臂，又看她，忽然笑了：输得不冤。

沈青梧，胜！执事的嗓门比上一场高了三截。

看台炸了。桃夭从栏杆上探出半个身子，嗓子都劈了：看见没有！那是我师妹！亲师妹！

沈青梧握着剑走下台，右肩衣料破了一道口子，渗着血。桃夭扑过来，眼睛瞪得溜圆：你什么时候背着我学的剑？

梦里。

……你做梦都比人家醒着强。桃夭扒着她的肩膀要看伤，被她挡开，你肩上——

皮外伤，回去自己上药。