当日夜里，三人连夜赶回柳城。

赵安平安排赵栓将郑老师傅安顿在城东客栈歇息，自己独自一人快步赶回县衙后堂复命。

此时夜色已深，后堂油灯昏黄，林砚正坐在案前低头批阅公文。

赵安平立在门外，轻声入内，将今日登门请人、改灶滤汁、试熬白霜糖的经过，一五一十细细禀报。

讲到调整风门、垫高锅底、麻布滤汁、石灰澄水，最后成功熬出雪白糖霜时，林砚手中的毛笔稍稍一顿，随即依旧稳稳落笔。

他未曾抬头，只淡淡开口。

“做得不错。糖坊的事，你尽管放手去办。”

赵安平躬身应是，正准备退下，又听见堂上传来一句叮嘱。

“往后对外言说糖坊工艺，不必事事提及我。今日是你凭自己的本事办成此事，这份功劳，归你所有。”

赵安平脚步一顿，抬眼望向灯下清俊沉静的人影，心中暖意翻涌，郑重点头。

张家彻底查抄清算，吕明带着户房一众书吏，日日守在张家老宅账房里，一忙就是整整七天。

七日过后，一本厚厚的清查清册，送到了林砚的公案之上。

吕明立在堂下，低头逐条禀报清查结果。

“大人，张家所有田产已经全数清点完毕，合计八百二十三亩。”

林砚指尖翻着簿册，目光落在密密麻麻的字迹上，并未抬头。

“这八百多亩田地，有多少是祖传基业，多少是这些年强行兼并、巧取豪夺来的？”

吕明即刻回话。

“回大人，张家祖传田地二百一十七亩。余下六百零六亩，皆是历年靠着手段，一点点从寻常农户手中兼并侵占所得。”

林砚握着笔的手微微一顿，抬眼出声。

“六百零六亩。”

“正是。”

吕明点头，继续禀报，“这六百多亩侵占田地，前后牵连柳城七十余户农户。

其中三百一十二亩，原主尚且在世，老宅地契、县衙旧档全都有据可查，按律应当尽数归还原主。”

林砚淡淡开口：“继续说。”

吕明翻过一页清册，语气沉了不少。

“剩余二百九十四亩，原主已经无从找寻。”