林砚眉峰微不可察一蹙，想起羊肉锅那日自己许下的承诺，神色多了几分认真：令姐自己是什么态度？

她一句话都没反驳。

苏清沐垂首，指腹用力摩挲碗沿，胸腔憋着一股少年人护不住亲人的憋屈怒火，声音发闷。

可我知道她不愿意。那人是继母娘家的表亲，天南地北八竿子打不着的关系，全靠继母在中间牵线搭桥才在工部谋了个差事。

一个从七品的营缮所主事，离了我爹的帮衬，连官都快当不成了。我姐嫁过去，一辈子都得捏在继母手心里。

他又急又怒，可她不敢说不，因为说不得。

你父亲那边……林砚问。

苏清沐摇头，嘴角压成一条僵直的线，语气又低又沉。

父亲从头到尾没吭声。我姐的婚事，继母定了就算数，父亲连问都不问一句。这不是他头一回不管事了。

我姐的亲事，一直都是继母说了算。上一门退婚的事他没替她说一个字，这一门还是这样。

他攥紧手掌，满心都是自己无功名、护不住亲姐的愧疚。

明明前几日下定决心要姐弟翻身，如今却半点办法都没有。

父母之命、媒妁之言，继母占了的名分，她点头，就是全家长辈都点头。

你私下找令姐谈过？

谈过。

苏清沐喉结发紧，我说只要她不愿意，我就去找父亲据理力争。

他顿住了，半晌才接着说，可我姐拦着我。她说父亲素来不管后院，后院诸事一贯纵容继母，我出头争辩毫无用处，只会惹继母记恨，往后在家里更难立足。

她劝我别插手。她说女子婚嫁，生来就是这般身不由己，能忍就忍了。

这时代讲究父母之命，媒妁之言，子女是无法抵抗的！

廊下彻底安静下来，墙外市井人声隔着院墙朦朦胧胧，衬得院内愈发压抑。

林砚看着他眼底的憋屈愧疚，想起此前许诺，语气多了几分笃定：那日羊肉锅我同你说过，你姐的事我记在心上，不会坐视不理。

他条理清晰拆解内里算计：你继母急着促成这门婚事，不止拿捏你姐。她就是趁眼下流言缠身，压低你姐婚嫁身价，草草把她婚配出去。

一来彻底拿捏你姐，二来断了你往后靠姻亲攀附权贵的门路，把你们姐弟死死攥在手里。