林砚掀开一点车帘，看着身后越来越远的省城。

贡院的高墙、摆过鹿鸣宴的衙门，这大半个月待过的地方，全都跟着车轮慢慢往后退，一点点远了。

来的时候阴雨连天，心里七上八下，每一步都走得提心吊胆。

走的时候天高风清，秋阳正好。

前后也就二十来天，他从一个忐忑赶考的书生，直接变成了新科举人，境遇天差地别。

车厢里安安静静的，只有车轮滚动的声响。

林昭靠着车壁休息，李秀才安分坐着，没人说话，气氛安稳又舒服。

出了城门，外头视野一下子开阔起来。

官道两边的田地秋收都结束了，地里只剩齐齐整整的短庄稼茬。

远近村落冒着袅袅炊烟，风里隐隐能听见鸡啼狗叫，乡下日子看着平平淡淡，却格外安宁。

到了城门口，来往行人、商贩、赶路的书生全都被守城兵丁拦下。

挨个查路引、问去处，有的还被故意刁难，要讨些规费，堵在门口半天过不去。

唯独林砚这辆马车，车夫只笑着喊了一句：“军爷，车里是新科举人回乡。”

守城老兵脸色瞬间就变了，立马收起严肃的模样，探头看见车厢里端坐的林砚，连忙摆手放行。

客气得不行：“举人老爷回乡，不用查验！快过快过！”

连路引都懒得看一眼，直接放行。

路边所有被拦着刁难的人，全都看在眼里，心里五味杂陈，羡慕、惭愧、落差全都有。

真是一朝中举，不用多说什么，走到哪里都有体面、有特权。

一路往前行，官道上的挑夫、货郎、赶路的百姓，但凡听说车里是十六岁考中乡试第八名的少年。

全都主动靠边站住，躬身避让，不敢跟马车并行，远远探头观望，低声夸赞不停。

路过沿途驿站，驿丞老远看见马车，亲自跑出来站在路边拱手迎接，非要送热茶点心。

还说以后林砚上京赶考，路过驿站吃住全免，就为了结一份人情。

林昭客气婉拒了。