孙浩看完，眉头紧锁：“镇北侯府果然动手了。他们不想让您见到蛮族，更不想让卫副使回来。”

“不止。”苏圆圆望着远处连绵的山峦，“他们敢在此时动手，既是试探，也是警告。想让我们知难而退。”

她将供词仔细折好，收入锦盒：“这份供词，是他们的罪证。继续赶路，天黑前必须抵达下一处驿站，那里有地方卫所驻守，相对安全。”

车队再次启程，车轮碾过雪地上的血迹，朝着更北的方向前行。苏圆圆坐在车中，指尖冰凉。这是她第一次这般直接地与人交锋，用刑时虽有犹豫，可想到卫渊的处境，想到司凛在京中的布局，便狠下了心。

她知道，从这一刻起，她不能再是那个只懂查账的文弱御史。北境的风雪，容不得半分软弱。要想活下去，要想完成使命，她必须学会拿起刀，哪怕这刀会割伤自己。

夜幕降临时，车队抵达驿站。苏圆圆让人将供词妥善收好，又命玄甲卫加强警戒。窗外雪光映着月色，她望着帐中摇曳的烛火，忽然想起司凛审案时的模样。原来所谓狠厉，不过是肩上担子太重，不得不硬起的心肠。

驿站的烛火昏黄，映着苏圆圆略显疲惫的脸。她坐在案前，铺开信纸，指尖悬在笔上片刻，终是落下。

信中并未详述用刑的细节，只寥寥数语提了遇袭之事，着重写了那枚狼头令与两份供词，末了添了句“前路或更险，望京中安稳，勿念”。字迹比往日潦草几分，却透着不容错辨的坚定。

写完信，她又取过一份空白的奏折纸，提笔写下标题《北境途中遇袭事奏》。正文处却只字未填，只在末尾预留了署名的位置。

“将这两样东西，连夜送回京中，亲手交给司中丞。”苏圆圆将信与空白奏折一同封入锦袋，递给一名玄甲卫，“告诉他，供词暂存我处，这奏折……烦他代笔。”

亲卫接过锦袋，沉声应道：“属下遵命。”

待那人离去，孙浩走进来，见案上只剩砚台与未干的墨迹，轻声问：“大人信中，未提用刑之事？”