九月初十，正午，堡子村。

李克带着葛从周刚进村口，就看见谢玉瑶、青梅、宝塔、马粤、朱培书、毛龙、毛虎一溜排开，站在院子门口等着。

谢玉瑶穿着素色布裙，头发挽得整整齐齐，见李克下马，眼眶一下就红了。

李克翻身下马，快步走到她面前，笑道：“哭什么，我这不是回来了吗？”

谢玉瑶别过头去，擦了擦眼角。

“谁哭了。饭菜都订好了，就等你回来。”

李克哈哈一笑，招呼众人：“走，进屋吃饭！”

院子里摆了一张大圆桌，菜是从慈县醉春楼订的——酱肘子、红烧鲤鱼、白切鸡、四喜丸子、炖羊肉，摆了满满一桌。

毛龙毛虎兄弟俩眼睛都直了，宝塔更是咽了好几口口水。

李克坐下，先给谢玉瑶夹了一块鱼肉，又给青梅夹了一个丸子，然后给自己倒了碗酒，举起来道：“这段时间辛苦大家了。

“来，我敬大家一杯。”

众人纷纷举杯，一饮而尽。

酒过三巡，李克放下筷子，把京城和楚州的情况一五一十说了出来。

李开复被拿下，泰康分号重新开张，洛定派人闹事被反杀，赵明德强攻福中寨被连宁和孙文远联手打退。

众人听得聚精会神，毛龙毛虎更是拍案叫好。

朱培书放下酒杯，沉吟片刻道：“东家，恕我直言。”

“现在的局面，看着咱们占了上风，但王崇文和洛定只是暂时退让，并没有伤筋动骨。”

“李开复不过是王崇文丢出来的弃子，赵明德也只是一次试探性的进攻。”

“他们真正的杀招，还在后头。”

李克点头道：“老朱说得对。所以我回来了。”

“京城只是战场之一，堡子村才是咱们的根基。只有把根基打牢了，才有跟他们抗衡的本钱。”

朱培书拱手道：“东家明白就好。依我之见，接下来咱们要做的，就是积蓄力量，准备应对他们的反击。”

“兵要练，粮要屯，生意要做，但不要主动招惹是非。”

李克端起酒碗：“朱先生这番话，说到我心坎里去了。来，再敬大家一杯。”

众人再次举杯，院子里一片热闹。

饭后，众人散去。

李克和谢玉瑶回到屋里，谢玉瑶给他倒了一碗茶，坐在他身边，轻声道：“郎君，我有些话，想跟你说。”

李克接过茶碗。