刚踏入刘家门槛，一股刺骨的寒意便扑面而来，屋内屋外竟无分别。

送行的村民见状，目光纷纷投向杨氏，眼神中满是鄙夷与谴责。

“这等丧门星！”

有人愤愤不平，“她自己手脚不干净，如今连儿子都学坏了，把老刘气得半死，真是扫帚星下凡。”

乡下人对品行有亏者极为忌讳，哪怕只是些鸡毛蒜皮的小偷小摸，也会让人避之不及。

这也解释了为何刘老汉为人尚可、农活勤快，却鲜少有人愿与他家深交。

不过几日，刘老汉命悬一线的消息便传遍了村落。

尽管对杨氏母子的所作所为感到不齿，但村民们骨子里的淳朴让他们还是陆续送去了柴火和吃食。

只是这些物资大半没进病人的口，全进了刘二娃的肚子。

刘老汉依旧对着冷饭冷菜，蜷缩在冰冷的床铺上。

就连杨氏都在儿子的怂恿下暗自盘算：若是老头子早点咽气，他们又能省下不少开销。

直视人心，犹如凝视深渊，令人不寒而栗。

这两人未曾料到，村民如今的善意全看在刘老汉的面子上。

一旦此人离世，杨氏母子瞬间便会沦为过街老鼠，人人喊打。

此时，正房的茶桌上，萧永福捧着茶盏，口中不断发出叹息声，吵得正在给暖宝缝制新衣的林氏心烦意乱。

她索性扔下针线，走到丈夫身前，一巴掌拍在他肩头：“哎哟，娘子这是要 ** 亲夫啊！”

说罢还压低声音调侃，“隔壁那点破事，真把你烦成这样？都说杨氏带坏了咱们村的风气。”

原本一脸烦躁的林氏闻言噗嗤一笑：“所以你是为了隔壁那档子事发愁？”

萧永福抿了一口热茶，眉头紧锁地点头点头：“暖宝说的那母子俩，压根不给刘老哥正经吃饭啊。”

林氏一时语塞。

毕竟是人家家务事，万一是老人自己不愿进食呢？万一好心帮衬反而被倒打一耙呢？世事难料，多一事不如少一事。

然而，暖宝对刘家的关注并未持续太久，不过七八日功夫，她便不再提及。

见女儿沉默，萧永福自然也将注意力转移。

日子一天天过去，暖宝每日雷打不动地去村口转悠，问起缘由，她总是掐着手指头，俏皮地回应：“等好吃的。”

约莫半个月后，通往刘岗村的土路上扬起一阵尘土，一支队伍缓缓逼近，车辙印清晰可见。

了望塔上，巡逻队员猛地拉满弓弦，箭尖直指下方，厉声喝道：“站住！干什么的？”

马车轱辘声戛然而止，尘土微扬间，一名身着体面长衫的管家翻身跃下。

他目光扫过刘岗村那斑驳土墙，眼中闪过一丝错愕，随即迅速调整神色，拱手作揖：“在下是府城张府管事，特奉家主之命，来寻萧家暖宝姑娘。”

守在村口的村民闻言，不敢怠慢，转身便如离弦之箭般冲向萧家大院。

“二少奶奶！二少奶奶！”

来人脚步未停，声音已穿透院门，“村口来了辆排场不小的车队，说是找咱们家暖宝！”

林氏正坐在檐下纳鞋底，听闻此言，急忙起身，顺手端起刚沏好的热茶，又抓了几块桂花糕塞进跑得上气不接下气的仆役手里：“江子，先喝口茶顺顺气。