村民们窃窃私语，认定萧家就是那个打破村庄平衡、带来厄运的祸源。

夜幕降临，祠堂前的空地上灯火通明。

里正召集全村老少，气氛压抑得令人窒息。

老人旱烟袋吧嗒吧嗒地抽着，浑浊的眼珠透过缭绕的烟雾，冷冷扫视着下方的人群。

“听了一整天这些闲言碎语，老夫这耳朵都要起茧子了。”

里正重重地将烟斗磕在石桌上，发出一声闷响，“今日叫大家来，就是要把这层窗户纸捅破！”

他猛地站起身，手指颤抖地指向那些散布谣言者：“外乡人进村，究竟何意还未查明，你们倒好，先给自己人泼脏水！”

“当初分人家那点救命谷子的时候，你们脸红过没有？”

“如今大难临头，只想让人家顶缸，我这把老骨头真是替你们害臊！”

里正拍打着自己满是褶皱的脸颊，声音苍凉而悲愤，回荡在死寂的夜色中。

里正的目光扫过在场众人，心底冷笑一声。

平日里嘴皮子利索，真到了危难时刻，这群人恐怕连萧家的一根毫毛都护不住，反而会是第一个落井下石的。

事已至此，他不再留情面，沉声道：“现在，立刻回家，把当初从萧家拿走的粮食全部送还。”

此言一出，宛如巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。

“凭什么？谷子既已分发，便是我们的，怎好意思还要回去？”

“就是，强买强卖不成，还要倒打一耙？”

质疑声此起彼伏，愤怒在人群中蔓延。

里正眼神一凛，声音拔高了几分：“凭你们此刻的自私！若遇变故，萧家有粮便是原罪，那你们便不该伸手去拿。

记住，施恩是情分，不施是本分。

如今既要享受人情，便莫要忘了本分！”

看着眼前这些同宗同族的乡邻，里正心中涌起一股难以言喻的失望与恼火。

但他深知，单纯的说教无用，必须让他们自己悟透“同舟共济”

的道理。

“既然你们认定这些粮食是灾祸之源，”

里正语气转冷，“那就物归原主，别脏了自家的手。”

这句话彻底击碎了村民们的侥幸心理。

那些良种带来的丰收希望历历在目，谁愿意吐出来？

男人们毕竟比妇人理智，里正当初那句警示如同冷水浇头，让他们猛然清醒。

刚才的戾气消散，取而代之的是尴尬与惶恐。

有人讪讪地开口：“叔，是我们糊涂了。

回去定当好好管教家里婆娘，绝不再给永福哥泼脏水。”

另一人也附和道：“对，回头我提个瓜去永福家赔罪，他家暖宝嘴刁，就爱这口甜。”

面对众人的示好，里正并未轻易松口。

他猛地一拍巴掌，清脆的声响让喧闹的场面瞬间安静下来。

“拿了东西，就得记着恩情。”

里正指着众人，恨铁不成钢地骂道，“一个个跟没见识的妇孺似的，头发长见识短！你们好好想想，一年前的萧永福家是什么光景？再看如今，又是怎样的日子？”

话点到为止，太露骨了显得生硬，唯有让他们自己琢磨出的道理，才刻骨铭心。

俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧，总把路走绝了，日后怎么见面？