台下安静了一刻。

有人不自觉地攥紧了手里的东西，有人低下头没有答话。牛金星接着说了下去：“闯王今日杀了钱守义，不是替你们出一口气就完了。他是替你们摘了头上的枷锁。可枷锁摘了，路还没有走完。你们拿了银子回家去，官府的人过几日再来，还是会把银子搜回去。你们守着自己的田，大军一来，田还是人家的。”

人群开始骚乱，恐慌蔓延。

牛金星看了下面的反应，满意地直点头。

他继续蛊惑：“如跟着闯王走。闯王走到哪里，田地分到哪里；闯王在哪里站稳了脚，哪里的百姓就不用再缴辽饷、不用再饿肚子。闯王现在是朝廷眼里的反贼，可诸位想想，你们手里那些银子、那些田，哪一样是朝廷给你们的？都是你们自己拿命换的。朝廷不养你们，闯王养你们。”

牛金星说完之后，台下议论声不断。有人已经朝营门方向动了脚步，还有人站在原地定定地望着台上的牛金星。

当天傍晚，营地里负责登记造册的兵卒一直忙到入夜，油灯点到了后半夜才灭。

七月中旬，李自成的队伍从邓州拔营北上。

走了三天，到了南阳府地界。

沿途经过的村庄，几乎家家户户的门口都站着人。

老人拄着拐棍站在路边看，孩子蹲在田埂上望着旗子发呆，有个年轻的后生跑到队伍旁边问：“跟着闯王真的分田么？”

李自成让人在队伍两侧各设了一个登记点，愿意跟的登记姓名，领一面小旗插在背上，走到下一个镇子就可以分到一块暂种的田。

起初还只是一两个、三五个地跟，到了第三天，跟在队伍后面的人已经排了将近半里长。田分下去了，地契在路边当场写了，按了手印就算数。

至于这田地是怎么来的，自然是那些不愿意跟着闯王干的朝廷官员和地主士绅。

到七月二十前后，李自成的队伍已经接近两万人了。步兵为主，骑兵只有一千多，大部分是新收的灾民，手里没有兵器，扛着锄头、扁担、柴刀跟着走。

南阳府城在望。

南阳知府姓韩，名文昭，四十九岁，两榜进士出身，在河南做了十几年的官。