他绝非滥杀之人。

这些看似酷烈的手段背后，定有不为人知的深意。是为了震慑宵小？还是为了从乱麻般的线索中逼出真相？或是……借这“酷吏”之名，掩盖更深的布局？

苏圆圆深吸一口气，压下喉间的不适，转身离开巷口。她没有去质问，也没有去探究，只是默默将这份心惊记在心底，愈发谨慎地做好手中差事。她信他，正如信自己坚守的公道一般，纵有迷雾遮眼，终能等到云开雾散之时。

与此同时，苏圆圆敏锐地察觉到，京中官场正在悄然发生变化。那些被查办官员留下的空缺，短短几日便被新的面孔填补。这些新任官员多是年纪轻轻、名不见经传之辈，却行事利落、极有章法，且隐隐以御史台为尊，对司凛的指令执行得毫无偏差。

一次在吏部核查官员履历，苏圆圆无意间瞥见几份新补任官员的荐举文书，荐举人一栏虽未明写，却从蛛丝马迹中能看出与司凛的关联。或是曾被他提拔过的地方小吏，或是在旧案中被他洗刷冤屈的忠良之后。就连孙浩，也补了兵部的缺，调去了兵部任职。

她合上卷宗，眸色沉静。

司凛不仅在肃清腐肉，更在不动声色地换上新鲜血液。这些看似不起眼的棋子，正沿着律法与防务的脉络，悄然织成一张新的网，将京城的权柄牢牢攥在手中。

世人只见他酷烈，却不知他在烈焰之下，正重塑着朝堂的筋骨。

夜色渐深，苏圆圆望着窗外高悬的冷月，忽然想起司凛曾说的“扫清前路阻碍”。原来这阻碍，不仅是明面上的权贵，更是盘根错节的腐朽根基。他以酷吏之名行革新之实，以雷霆手段破沉疴痼疾，纵然背负骂名，也在所不惜。

她拿起笔，在空白纸页上轻轻写下“忍”字。

既要等他，便要陪他一起忍过这最艰难的时刻。待他日尘埃落定，等他站在那个位置，自然能正名。

这日，周姝雪核查吏部卷宗时，恰逢苏圆圆无事，留心看了几页