江知梨正坐在窗前拆信。

信是云娘今早送来的，纸面粗糙，字迹歪斜。她一眼认出是周伯的手笔。信里说，城西废庙昨夜有火光，守夜人听见诵经声，不是佛经，也不是道咒，像是某种旧时宫廷礼乐。

她放下信，指尖在桌面轻点两下。

心声罗盘今日第一段念头刚响过——“旧主未死”。

只有四个字，却让她脊背一紧。

她起身走到柜前，取出一块铜牌。铜牌边缘磨损严重，正面刻着半枚龙纹，背面有个“戌”字。这是前朝禁军暗卫的信物，她前世在侯府密室见过完整一对。另一半，据说随先帝葬入皇陵。

可三日前，沈晏清在查账时，从一个倒卖官盐的商人身上搜出了相似纹路的碎片。

她把铜牌翻来覆去看了几遍，又放回匣中。

门外传来脚步声，云娘进来，手里端着一碗药。

“刚煎好的。”她把碗放在桌上，“您该喝了。”

江知梨没动。她盯着那碗药，黑褐色的液体表面映出她的脸。

“城西那边，你派人去看了吗？”

“去了。”云娘压低声音，“庙塌了一半，香案烧过，灰烬里找到半张黄纸，写着‘复命于戌’。”

江知梨抬眼。

“戌”字又出现了。

她问：“守夜人还说了什么？”

“他说……那晚有个穿黑袍的人站在废墟上，没进庙，也不说话，就那么站着，到天亮才走。身形很高，走路不快，但一步就是一大截距离。”

她闭了闭眼。

这不是普通流寇会做的事。前朝余孽最喜欢用这些神神鬼鬼的手段聚众。他们不信天命，只信自己能翻盘。

她忽然开口：“二郎最近军营可有异动？”

云娘摇头，“一切如常。倒是北边传来消息，说边疆部落最近换了首领，原首领被杀了，新上位的那个叫阿赤勒，手段狠，对朝廷态度强硬。”

江知梨手指一顿。

柳烟烟死前曾提过这个名字。那时她被关在地牢，疯疯癫癫地说什么“系统任务失败，阿赤勒不会放过你们”。

当时她以为是胡话。

现在想来，或许不是。

她站起身，走到书案前铺开一张地图。红笔圈住北境三州，又连向西南两道。这几处都是前朝旧部曾藏身的地方。

“三郎那边呢？”她问。

“昨日刚吞下王富贵最后一家铺子，账目已清。他让我转告您，那批盐引有问题，背后牵出个姓赵的官员，说是兵部的。”

她冷笑一声。

兵部？难怪动作这么快。

她转身从箱底抽出一份名录。这是周伯前些日子偷偷整理的，列着前朝覆灭后失踪的七十二名重臣后代。其中二十人近年突然有了动静，有的开了书院，有的做了商贾，还有的进了地方衙门当差。

她用朱笔划掉三个名字。

这三个人都和陈家有往来。一个是陈明轩的远房表兄，一个是陈老夫人的娘家侄子，还有一个，是当初给柳烟烟看诊的大夫。

大夫死了，在柳烟烟死后第三天，说是暴病。

她记得那天，云娘带回他屋里一本医书，夹页里藏着一张名单，上面全是年轻女子的名字，年龄都在十六到二十之间。

和沈棠月同岁。