“三下五去二，四下五去一……”孩子们跟着先生念口诀，小手在算盘上拨弄。

朱由检静静看着，心中感慨。这些孩子，若在以往，可能一辈子面朝黄土背朝天，最多识几个字。但现在，他们有机会学习算术、地理，甚至将来可能进入衙门做吏员，或者考入科学院。

这就是新政的意义——给寒门子弟一条向上的路。

离开学堂时，朱由检让王承恩留下五十两银子，说是“资助勤奋学子”。陈山长千恩万谢，非要问姓名。

朱由检只说了句：“就说是京城一个关心教育的人。”

回宫路上，春雨又淅淅沥沥下起来。朱由检坐在马车里，听着雨声，忽然问王承恩：“你说，这些孩子里，将来会不会出几个治国之才？”

“一定会。”王承恩肯定道，“皇上如此重视教化，天下英才必为朝廷所用。”

朱由检笑笑，没再说话。

他知道，改变一个时代，最根本的是改变人。而改变人，最根本的是教育。

新民学堂只是一个开始。

等到千万个这样的学堂遍布全国，等到寒门子弟能与士绅子弟同场竞争，这个国家才能真正焕发生机。

马车驶过积水，溅起水花。

春雨润物细无声。

而大明的春天，也在这样的细雨中，悄然生长。

三月初一，朝廷正式颁布《崇祯四年科举改革令》。

令有三条：第一，乡试、会试增加“策论”比重，考题需涉及实务，如治河、理财、边防等；第二，开设“明经特科”，专考算术、地理、律法、农学等实用之学，中者与进士同等待遇；第三，各地官学、书院，需增开实学课程，朝廷派专员考核。

此令一出，天下震动。

士子们奔走相告，有人欢呼“朝廷取士重实务，乃国家之幸”，也有人哀叹“寒窗苦读诗书，竟不如学算盘”。

但无论如何，变革的闸门已经打开。

春日的阳光，终于穿透云层，照在这片古老的土地上。

而紫禁城中的年轻皇帝知道，这只是一个开始。

前路漫漫，但他已看到曙光。