夜色如墨，将天穹城笼罩在一片压抑的寂静中。白日里御兽司的封条如同耻辱的标记，牢牢钉在林氏工坊的大门上。而更甚于这有形封条的，是无形的舆论枷锁。

林渊与罗老几人低调地离开工坊，准备返回城西的临时住所。一路行来，即便在昏暗的巷弄中，也能隐约听到一些压低的议论声。

“听说了吗？御兽司的大人物亲自下令封的店，说是他那合成术有问题，跟那吃人的‘墨’有关系！”

“真的假的？我之前还想去给我家焰尾鼠提升一下呢，幸好没去！”

“知人知面不知心啊，为了赚钱，啥邪术都敢用，这不是害人吗？”

“嘘！小声点，他过来了……”

夹杂着恐惧、猜忌和幸灾乐祸的目光从暗处投来，如同冰冷的针，刺在背上。罗老脸色铁青，拳头紧握。林渊却面色平静，仿佛那些污言秽语不过是过耳清风。

“老板，他们……”罗老忍不住低声道。

“无妨。”林渊打断他，目光扫过那些阴影角落，眼神深邃，“欲加之罪，何患无辞。他们今日泼来的脏水，他日，我会让他们亲手舔干净。”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。这份镇定感染了身旁的几人，让他们焦躁的心情稍稍平复。

然而，就在他们穿过一条最为僻静、光线昏暗的长巷时，林渊的脚步蓦地一顿。

风炎狼喉咙里发出低沉的威胁性呜咽，背毛微微炸起。幻影龙猫也从他肩头人立而起，小眼睛警惕地扫视着周围扭曲的阴影。

太静了。

连夏夜常有的虫鸣都消失了，空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气息，以及冰冷的杀意。

“有埋伏。”林渊轻声吐出三个字，周身魂力瞬间提起至巅峰。

话音未落——

咻！咻！咻！

数十道破空之声从两侧屋檐、墙头阴影中同时响起！淬了毒的弩箭在微弱的光线下泛着幽蓝的光芒，如同毒蜂群般攒射而来，覆盖了众人所有闪避的空间！

“小心！”罗老暴喝一声，白银下品的魂力爆发，形成一道护盾挡在身前，磕飞了大部分弩箭。另外两名青铜阶的助手也各施手段格挡。