他将拓脉丹收起,这正是他目前急需的资源。至于那场交流会,他心中已开始盘算该如何应对。
第三节:百宝阁的“友谊”
城主府的使者刚走不久,第二位重量级的访客便接踵而至。
来者是一位身着锦澜绸缎袍、面白无须、未语先笑的中年男子。他气质儒雅温和,手指修长白皙,不像舞刀弄枪的御兽师,更像是一位精于算计的账房先生或商人。他身后跟着两名气息内敛、眼神灵动的随从,手中捧着一个紫檀木打造、雕刻着百宝花纹的礼盒。
“林渊少爷,冒昧打扰,还望海涵。”中年男子拱手行礼,笑容热情而真诚,让人难以生出恶感,“在下陈景,忝为边陲城‘百宝阁’外事执事。”
“百宝阁?”林渊心中再次一动。百宝阁,东域最大的连锁商会之一,势力遍布各城,以财力雄厚、货物齐全、情报灵通着称,其背景深不可测,是连城主府和各大家族都要客气三分的庞然大物。他们的到来,在意料之外,却也在情理之中。
“陈执事大驾光临,蓬荜生辉,请进。”林渊将陈景引入屋内,目光不经意地扫过那名随从手中的紫檀礼盒。
陈景落座后,目光不着痕迹地在屋内扫过,尤其是在窗外院子里的三只合成兽身上停留了片刻,眼中闪过一丝难以察觉的精光与好奇。他呵呵一笑,示意随从将礼盒奉上:“林少爷少年英才,于大比之上一鸣惊人,更开创‘合成’之先河,实在令人敬佩不已。陈某此次前来,一是代表百宝阁,恭贺林少爷夺魁之喜。这区区薄礼,不成敬意,还望林少爷笑纳。”
礼盒打开,顿时一股浓郁的药香和灵气弥漫开来。里面是三枚龙眼大小、色泽乳白、表面有着天然云纹、内部仿佛有氤氲之气流转的丹药,旁边还躺着一块拳头大小、通体湛蓝、散发着柔和精神波动的晶石。
“这是……‘培元固魂丹’?还有……‘海魂晶’?”林渊眼神微凝。培元固魂丹是凡级极品丹药,对巩固根基、滋养灵魂有奇效,价值远超城主府送的拓脉丹。而海魂晶更是稀有,是天然形成的、能够缓慢滋养和增长精神力的宝物,对于御兽师而言,堪称无价之宝!百宝阁这份“薄礼”,手笔之大,远超城主府!
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“陈执客气了,如此厚礼,林渊受之有愧。”林渊并未立刻去接,这份礼太重,背后所图必然不小。
“林少爷不必推辞,这只是我百宝阁的一点心意,纯粹是为结交朋友,绝无他意。”陈景笑容不变,语气诚恳,“实不相瞒,陈某此次前来,除了道贺,更是真心希望能与林少爷这样的少年俊杰,建立一份长久的‘友谊’。”
他刻意强调了“友谊”二字,身体微微前倾,压低了些声音,语气更加热切:“我百宝阁遍布东域,对天下一切新奇之物、潜力之术都抱有最大的热情和投资意愿。尤其是林少爷这‘合成’之术,竟能点石成金,化腐朽为神奇,赋予御兽如此奇特而强大的能力,实乃陈某生平仅见,其潜力,堪称无可估量!”
他顿了顿,观察着林渊的神色,继续抛出诱人的条件:“若林少爷愿意,我百宝阁可提供海量资源、稀有材料、乃至某些古代兽卵或特殊妖兽尸骸,供林少爷研究、合成之用。合成所得,无论成败,材料损耗皆由我阁承担。若有成功之作,林少爷可自行留用,亦可交由我百宝阁代为销售,所得利润,林少爷独占七成!此外,我百宝阁总部,拥有东域最顶尖的实验室与藏书库,若林少爷有兴趣,我亦可引荐,为林少爷争取前往总部深造的机会。”
条件优厚得令人咋舌!几乎是将资源敞开供应,利润大幅倾斜,甚至还提供了通往更广阔平台的跳板。这已不仅仅是合作,更像是某种意义上的“供奉”与“投资”。
然而,林渊的心志却异常清醒和坚定。他深知,“合成之手”的核心在于他脑海中的神秘界面与自身灵魂特质,绝非简单的资源堆砌可以复制。百宝阁的“友谊”看似美好,实则是一张精心编织的网。一旦接受,他的技术进展、合成思路、甚至每一次成功与失败,都将处于百宝阁的密切监控之下。初期或许是合作,但随着依赖加深,他很可能逐渐失去自主权,从合作者沦为被研究的对象甚至是工具。
“陈执事与百宝阁的厚爱,林渊感激涕零。”林渊沉吟良久,措辞极为谨慎地回应,“‘合成’之术,确为林渊偶然所得,然其中关窍复杂,诸多原理尚在摸索,成功率亦不稳定,更与施术者自身灵魂特质密切相关,目前实难进行规模化推广与稳定合作。且林渊资质鲁钝,恐难当贵阁如此重望。城主府那边也已发出邀请,林渊还需前往应对……恐怕要暂时辜负陈执事的美意了。”
他既点明了技术的“不成熟”和“个人化”,又 subtly 抬出了城主府,暗示自己并非无人问津,需要权衡。
陈景脸上的笑容微微一滞,眼底深处闪过一丝不易察觉的讶异与审视,但很快便恢复如常,仿佛早有预料。他并未流露出任何不悦,反而笑容更加和煦:“林少爷过谦了。合作之事,本就不能一蹴而就,需从长计议。我百宝阁的大门,永远为朋友敞开。这些薄礼,还请务必收下,权当是陈某与林少爷结下的一份善缘。日后林少爷无论是在修行上遇到疑难,还是需要任何稀奇古怪的材料、丹药、乃至情报消息,尽管来百宝阁寻我,陈某必定竭尽所能,鼎力相助!”
他不再提合作细节,转而强调“朋友”与“善缘”,显得极为通情达理,又寒暄了几句关于边陲城风物、各家族趣闻后,便起身告辞,留下了那份足以让许多御兽师疯狂的厚礼。
送走陈景,林磊看着桌上的培元固魂丹和海魂晶,呼吸都有些急促:“哥,百宝阁……这手笔也太大了!我们真的就这么拒绝了吗?他们会不会……”
林渊拍了拍弟弟的肩膀,目光深邃如潭:“百宝阁势力庞大,行事往往谋定而后动。他们看中的是‘合成’技术未来的潜在价值,在未能完全确定其潜力和我这个人是否可控之前,不会轻易用强。直接拒绝会引起警惕,但完全接受则会失去主动。现在这样,保持距离,接受善意,留下回旋余地,才是最好的选择。这丹药和晶石,收下,尽快转化为我们的实力。实力越强,我们说话的底气才越足。”
他拿起那枚冰凉的海魂晶,感受到其中浩瀚而柔和的精神力量,心中却没有丝毫放松。百宝阁的“友谊”,如同包裹着蜜糖的诱饵,其下的钩子,锋利无比。
第四节:暗处的窥伺与夜袭
城主府与百宝阁的接连到访,如同两个明确的信号,标志着林渊正式进入了边陲城各大势力的视野。随之而来的,是更多隐藏在暗处的目光。
在接下来的几天里,林渊能清晰地感觉到,自己院落周围多了许多“偶然”经过的路人,或是在远处徘徊的陌生面孔。有来自其他家族的眼线,有独立佣兵或冒险者的窥探,也有一些气息阴冷、行踪诡秘之人。
【真视之瞳】赋予了他超越常人的洞察力,风行蝠的超凡听觉更能捕捉到许多细微的、充满恶意的低语与密谋。
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“……目标确认,就是那个院子……”
“……合成兽……价值连城……”
“……找个机会,绑了人,逼问技术……”
“……城主府和百宝阁都注意到了,动作要快……”
这些声音如同毒蛇的嘶鸣,在暗处回响。林渊表面不动声色,依旧每日往返于藏书馆、修炼场和自家小院,但内心的警惕已提升至最高。他加快了修炼速度,利用培元固魂丹和养魂玉,精神力稳步增长,向着黑铁上位稳步迈进。同时,他也更加注重与三只合成兽的配合训练,尤其是针对夜间、巷战等特殊环境的战术演练。
他知道,某些按捺不住的人,很快就会动手。
这一夜,月隐星稀,乌云蔽空,正是杀人越货的好时机。
林渊并未深度入定,而是保持着半修炼半警戒的状态。子时刚过,肩头的闪光鼠率先警觉,红色眼眸在黑暗中亮起微光,尾尖光晕急促闪烁。几乎同时,脑海中也传来了风行蝠通过灵魂链接传递来的清晰影像与警示——三条如同鬼魅般的黑影,利用夜色的掩护和一种类似阴影潜行的技巧,悄无声息地翻过院墙,落地如棉,没有发出丝毫声响。他们动作协调,分工明确,一人守住院门方向,另外两人则如同捕猎的毒蛇,直扑主屋窗户与门口而来。其中一人手中,还捏着一支闪烁着幽蓝光泽的吹箭。
来者不善,而且是专业的!
林渊眼中寒光一闪,没有立刻发作,而是通过灵魂链接,向三只合成兽下达了准备战斗的指令。
就在那名手持吹箭的黑衣人贴近窗口,准备将毒箭吹入屋内时——