此时此刻，刘子勋小朋友的命运，系于这位名叫朱景云的使者身上。朱景云捧着这瓶死亡毒药，心情沉重地前往江州。走到盆口（今江西九江市西）时，他做出了一个改变历史的决定——不走了！
这位老兄开启了“拖延症”模式，原地瘫了。他可能内心OS：“这差事办成了是杀害亲王，将来万一被清算，我第一个倒霉；办不成是违抗皇命，现在就得倒霉。横竖都是个死，不如先躺平看看风向。”
于是，他做了一件极其关键的事：偷偷派人给刘子勋的江州长史邓琬送信：“老邓啊，皇上要弄死你们家王爷，你们看着办吧！”
消息传到江州首府寻阳，邓琬一听，这还了得！邓琬可不是一般人，他是有野心、有能力的政治人物。他一拍大腿，说出了那句决定许多人命运的话：“殿下（刘子勋）当有天下！今便率文武百官直趋京城！” 翻译成现代话就是：“咱们王爷这是真龙天子啊！此时不反，更待何时？抄家伙，干他娘的！”
就在江州这边紧锣密鼓准备起兵的时候，建康城又传来了一个戏剧性的消息：湘东王刘彧（刘子业的叔叔）联合其他不满的宗室和臣子，发动政变，把荒唐皇帝刘子业给宰了！刘彧自己登基做了皇帝，这就是宋明帝。
三、 史上最儿戏的帝王体验卡：寻阳有限公司开业记
建康换了新老板，按照惯例，得赶紧安抚各地实力派。新皇帝刘彧给刘子勋发来了安抚大礼包——进号为车骑将军、开府仪同三司（从一品的高官，可以自己设立衙门）。这意思很明确：“大侄子，以前的事翻篇了，以后跟着叔混，保你荣华富贵。”
场景一：被架上的“真龙天子”
如果刘子勋和邓琬此时接招，历史或许会改写。但邓琬已经嗅到了权力的极致诱惑——从龙之功！他拒绝接收这份“和解协议”。在他看来，手里握着一个血统纯正的皇子，凭什么要向一个弑君自立的叔叔低头？（虽然刘子业该死，但刘彧上位的手段也不光彩）他要自己开张立字号！
泰始二年正月初七（公元466年2月7日），中国历史上最魔幻的登基大典之一，在寻阳城上演。十一岁的刘子勋，大概还没完全搞清楚状况，就被套上了一件估计是临时改小的龙袍，推上了皇帝的宝座，改年号为“义嘉”。一个娃娃皇帝，就此诞生。
场景二：全国加盟店的虚假繁荣
刘子勋这一称帝，仿佛在平静的湖面投下巨石，激起了巨大波澜。令人惊讶的是，全国绝大多数州郡竟然纷纷响应，“咸遣军援达寻阳”。史载“四方贡计，皆归寻阳”，朝廷所保，唯丹阳、淮南等数郡。这场面，堪称“全国连锁寻阳集团有限公司”火爆开业，各地纷纷要求加盟。
为什么响应度这么高？原因很复杂——血统优势： 刘子勋是孝武帝的儿子，在法理上比弑君自立的叔叔刘彧更有继承权；对刘彧的不服： 很多地方实力派未必多喜欢刘子勋，但他们更不服刘彧；跟风投机： 乱世之中，押对宝就是开国元勋，诱惑太大。
然而，这场看似声势浩大的起义，从根子上就带着“塑料兄弟情”的基因。支持刘子勋的各方势力，包括邓琬、袁顗、薛安都、崔道固、沈文秀等，他们各怀鬼胎，有的想当权臣，有的想割据自立，有的纯粹是骑虎难下。他们缺乏统一的指挥核心，各自为战，互相猜忌。
场景三：橡皮图章的日常
而我们的主角，十一岁的“小皇帝”刘子勋，在这场大戏中扮演着什么角色呢？他本质上是一个“真人手办”——被摆放在龙椅上，负责在邓琬等人决策好的文件上盖章，以及在重要场合扮演吉祥物。
我们可以想象一下当时的朝会场景——龙椅上，坐着个需要垫三本奏折才能露出脑袋的小皇帝，可能还在担心待会儿的功课；龙椅下，邓琬、袁顗等权臣吵得面红耳赤，争论着战略部署和战利品分配；小皇帝或许在龙袍袖子里藏了个蛐蛐罐，思考着等下“退朝”后能不能去御花园抓虫子。
小主，
这哪是朝廷？分明是过家家的超级Plus版。更离谱的是，仗还在打着，寻阳朝廷内部就已经开起了“未来官职分封大会”，为了谁能当未来的扬州刺史、谁能当录尚书事吵得不可开交。这就好比足球赛才踢到上半场，队友们已经在场边争论夺冠后的奖金怎么分了，实在是荒唐得可以。
第四幕：泡泡吹破了——当皇帝体验卡到期时
任何虚幻的泡沫，终有被戳破的一天。宋明帝刘彧虽然刚上台时显得弱势，但他占据着中央政府的正统名分，手里更握着几张王牌——沈攸之、张永、吴喜、刘勔等一批能征善战的职业武将。
相比之下，寻阳政权这边，虽然地盘大、人马多，但指挥系统混乱，各自为战，而且很多将领心怀异志。邓琬等人虽是能臣，但军事并非其擅长。沈攸之等刘彧麾下的将领，对上寻阳政权的杂牌联军，简直是职业选手暴打业余玩家。
战局在泰始二年（466年）春夏之际开始逆转。关键战役在赭圻（今安徽繁昌西）、鹊尾（今安徽繁昌东北）等地展开。沈攸之等人充分发挥了指挥才能和军队战斗力，连连击败寻阳军的主力。战场上，刘子勋这边的军队人数虽多，却指挥不灵，士气低落，一触即溃。
当年八月，建康官军兵临寻阳城下。这座不久前还作为“临时首都”而喧嚣一时的城市，瞬间陷入了恐慌。守城的将军薛常、沈光祖等见大势已去，干脆打开城门投降。大厦倾颓，只在瞬间。
寻阳城破之时，我们不知道十一岁的刘子勋正在做什么。也许他正在惶恐地等待命运的审判，也许他还不太理解“城破”意味着什么。他被人从皇宫（很可能就是原来的江州刺史府）里找出来，然后，“伏诛”。史书用这两个冰冷的字，结束了他短暂的一生。
他被就地安葬在寻阳的庐山之下。没有隆重的陵寝，没有漫长的送葬队伍，一个做了大半年“皇帝”的孩子，就这样永远沉睡在了他“都城”的郊外，年仅十一岁。