小吏对大妈的那一句“大人”十分受用，虽然他只是一个基层小吏，当不得“大人”。他清了清嗓子，神采飞扬地说：“蒸汽火车是一个神仙赐下来的神物！开车不用牛马拉车，它自己会走！十月初一，蒸汽火车首次通车，到时候陛下、娘娘和诸位朝臣大人都会试坐蒸汽火车。在他们确保蒸汽火车的安全之后，次日蒸汽火车会向百姓开放！”

“上面写得分明，蒸汽火车的起点站是钟鼓楼，途径朝阳门、崇文门、广渠门这三个站，终点站是天坛。上车需要买票，一人一张票，成人票十钱一张，儿童半价只需要五钱。若查出来逃票，三倍罚款，举报有奖！”

“蒸汽火车跑得比马车快，人坐在上面比马车要稳。车厢里有座位，能够一次性容纳二百人同时坐车。”

“两百人都坐进去一辆车里面？”大妈不由得惊呼一声，“乖乖，这得是什么神车啊！”

“其实车厢能容纳不止两百人。”小吏高声解释道，“蒸汽火车上面一共有两百个座位，如果有人愿意不坐，站着，他同样能够买票上车。蒸汽火车的速度很快，从内城去外城可方便了，以往光靠步行，跨越内外城要大半日时间，如今坐上蒸汽火车，只要半个时辰……”

对于百姓而言，小吏讲得天花乱坠的“蒸汽火车”，跟天上的神车似的——

听起来咋那么悬？那么不可信呢？

“谣言终究会被事实攻破的。”萧靖很坚定地说，“等到发车那一日，蒸汽火车到底是谣言还是事实，一定会水落石出。”

十月初一，张嫣刚出了月子，她的身形恢复得不错，打扮十分漂亮。在车站拜神烧纸之后，以帝后为首的大明封建统治阶级在钟鼓楼踏上蒸汽火车，刚出场的时候，这个以钢铁铸造的“皇后号”火车把好多达官贵人吓到了。

“这是车？这辆什么车真的会自己走吗？”

“到时候是谁在拉车？”